Il arrive à tout le monde de sortir tard du travail et de ne pas avoir envie de cuisiner. Le restaurant n’est pas toujours une option. Mais pas de mal! Il suffit de passer chez le traiteur et le problème est résolu. Nous voilà à la maison avec un bol de salade et des lasagnes pour deux (à moins d’avoir cédé à l’envie de sushi ou de couscous) et pour ce soir aussi le dîner est assuré.
Les chèvres, on le sait, ont l’habitude de grimper aux arbres comme les écureuils, à cela près que les arbres des chèvres sont plus bas que ceux des écureuils, que les chèvres préfèrent quand-même se nourrir sur le plancher des vaches et qu’elles ne cèdent à leurs ambitions de hauteur que lorsque les vaches ont tout râtissé, ce qui est bien difficile. Ou alors, quand il n’y a pas de vache parce qu’il n’y a rien à manger sur leur plancher et qu’elles préfèrent de verts pâturages limousins ou toscans au désert de l’Arabie heureuse. Il en découle que les chèvres montent aux arbres plutôt dans les zones désertiques.
Le sac où je garde mon pain sec commence à déborder, il est temps d’en utiliser une partie.
Je ne suis pas sucrée, mais pourquoi pas un gâteau pour commencer? Un gâteau de pain, cette ressource des cuisinières d’antan qui se prépare avec trois fois rien et qui demande peu de sucre…
Ce sont des préparations rustiques qui permettent d’utiliser ce qu’on a dans le garde-manger: une poignée d’amandes, un fond de cacao, une cuillerée de raisin sec. S’il reste une pomme, on est préneur. Bref: ce sont des gâteaux vide-placard. Et en général inratables.
Tel la villa romaine, le château est censé se suffire à lui-même. Autour de la résidence du châtelain il y a tout ce qui sert pour vivre, plus ou moins confortablement selon le rang du seigneur des lieux, la situation politique et d’autres facteurs. On y vit de ce que la terre produit, selon le rythme des saisons. Quoi que l’on puisse en penser, la vie de château n’est pas (et n’a jamais été) la vie de rêve que racontent les romans. Charles d’Orléans (1394-1465) par exemple, le grand poète du quinzième siècle qui fut petit-fils, neveu et père de rois, avait dû un hiver limiter son «shopping» à une paire de mitaines tellement les récoltes avaient été mauvaises et les charges dont il devait s’aquitter élevées.
Malade, le cheval d’Ulisse recevait du céleri pour se remettre – c’est dire que les vertus de l’apium graveolens sont connues depis longtemps. Il était tellement prisé qu’au temps de Charlemagne il était repris dans la liste des plantes qui devaient être cultivées dans les jardins du roi, suivant le Capitulaire de Villis. En Italie où l’on utilise les côtes à toutes les sauces, les premières références remontent au XVI siècle.
En observant le coin en bas à gauche du tableau « Les Noces de Cana » de Leandro da Ponte dit Bassano que l’on peut voir en visitant la salle de la Renaissance italienne au Louvre – où le monde entier s’agglutine pour voir la Joconde – ou le musée de Vicenza où se trouve une copie – à moins que ce ne soit l’original – du même tableau, on peut trouver un panier duquel s’échappent des légumes et des fruits: un melon, une salade…
Situé à quelques mètres de la frontière, le massif du Mont Viso – reconnaissable de loin à sa forme triangulaire, dont on dit qu’elle a inspiré le logo de Paramount Pictures, et à sa hauteur (3 841 mètres au-dessus de la mer) qui dépasse de quelques 500 m les cimes environnantes – est, depuis l’Antiquité, une voie commerciale importante entre la plaine du Pô et la Provence. Le sommet rocheux est entièrement italien, en-deçà dela ligne de partage des eaux qui dessine la frontière italo-française 2 kilomètres plus loin, mais deux vallées sur les cinq qui s’étirent du massif font partie du Queyras (la vallée du Guil et la vallée des Aigues). Du côté italien, à l’est, on trouve les vallées de la Varaita, du Pô et du Pellice. D’un côté comme de l’autre on pratique la transhumance estivale depuis des siècles: chèvres, brebis et vaches se déplacent en été dans les alpages et leur lait est transformé en fromages capables de se conserver pendant le long hiver montagnard.
Surtout le chou.
Car c’est de lui qu’il est question, et aussi de riz.
Et de feuilles de vigne. De viande aussi, souvent. E d’autres ingrédients aussi: raisins secs, pignons de pin, herbes.
Il est question de cuisiner tous ensemble, en famille, et de longues cuissons à l’étouffée.
Acquacotta – eau cuite. Ce nom peu engageant – qui commanderait de l’eau bouillie au restaurant? – cache en réalité une soupe, nourrissante et savoureuse comme le nom ne l’indique pas.
S’il n’existe pas de véritable cuisine tzigane, il y a toutefois bien des plats et des préparations qui évoquent ce peuple venant d’Orient. Il s’agit presque toujours de plats relevés avec un condiment comportant du paprika fort, comme celui qu’on utilise pour ce poulet tzigane.